Quando Napoli sfidò Napoli: il primo derby della città

Maggio 1908. Finale del campionato regionale di Terza Categoria: 3 maggio prima gara finita in parità, 24 maggio ripetizione e il Naples Football Club batte 2-1 la Società Sportiva Napoli. È la prima volta che due squadre con “Napoli” nel nome si affrontano in una competizione federale. Un pezzo di storia calcistica quasi dimenticata, riemersa tra libri ed emeroteche, che racconta un’anomalia tutta napoletana: una città che nel calcio, tranne agli albori della sua storia, ha scelto di non dividersi.

Napoli ha molte anomalie calcistiche. Alcune clamorose, altre silenziose. Alcune raccontate fino alla nausea, altre sepolte nelle pieghe della carta ingiallita. Questa appartiene alla seconda categoria. È una storia minuscola e gigantesca allo stesso tempo, una di quelle che non fanno statistica ma fanno identità.

Napoli, nel calcio, ha una caratteristica che in Europa quasi non esiste: non si divide.

Non è soltanto una città che ama il pallone. È una città che non lo frammenta. Tra le grandi metropoli europee, Napoli è quella, dopo Istanbul, con il rapporto più basso tra squadre professionistiche e abitanti. Una sola squadra per quasi tre milioni di persone. Roma ne ha due. Milano due. Torino due. Genova due. Napoli una.

Significa che la passione qui non si distribuisce. Si concentra. Non si biforca in rivalità domestiche. Si accumula come pressione dentro una pentola. Forse è anche per questo che il tifo napoletano è così totale: non esiste il rifugio del “tifo alternativo”. Non c’è un’altra squadra che ti aspetta dietro l’angolo se quella principale ti delude. O sei dentro o sei fuori.

Eppure, per qualche giorno, Napoli provò a dividersi.

La prima volta accadde il 3 maggio 1908.

Non era ancora la città calcistica che conosciamo oggi. Il pallone era arrivato da pochi anni, portato da commercianti inglesi e giovani aristocratici incuriositi da quel gioco strano fatto di corsa e contatto fisico. I campi erano improvvisati, l’organizzazione rudimentale, il pubblico distratto. Ma la passione stava germogliando.

Quel giorno si giocava la finale del campionato regionale di terza categoria. Una competizione federale, ufficiale, riconosciuta. E di fronte si trovarono due squadre che avevano entrambe “Napoli” nel nome.

Un caso unico.

Da una parte il Naples Football Club, fondato nel 1906. Maglia azzurra con colletto blu e pantaloncini blu. Era la squadra che sarebbe diventata il ceppo genealogico dell’attuale Napoli. Nel 1922 si sarebbe fusa con l’Unione Sportiva Internazionale per dare vita all’Internaples, e poi nell’agosto del 1926 sarebbe nata l’Associazione Calcio Napoli.

Dall’altra la Società Sportiva Napoli. Colori sociali rosso e nero. Nata da una scissione avvenuta all’inizio di dicembre del 1907. Il motivo? Molto napoletano, molto politico, molto identitario: dare spazio ai calciatori locali ed escludere gli stranieri. Persino il nome venne scelto senza inglesismi, quasi a marcare una differenza culturale.

Una squadra cittadina contro una squadra cittadina. Due “Napoli” una di fronte all’altra.

Il resto del torneo era completato da altre due società che oggi sopravvivono solo negli archivi: l’Open Air Sporting Club, maglia bianca con fascia viola, e lo Sporting Club Audace, colori bianco e verde. Ma la finale era tutta napoletana.

La cronaca di quella partita non arriva da un video, ovviamente, né da una fotografia nitida. Arriva da un luogo che oggi sembra quasi irreale: la carta dei giornali custodita nelle emeroteche.

Sfogliando i numeri del Mattino del 25-26 maggio 1908, recuperati nella splendida Emeroteca Tucci, si trova una cronaca breve e quasi distratta, che racconta più della mentalità dell’epoca che della partita stessa.

Il giornale scrive:
“Ieri alle nove ebbe luogo il match tra il Naples Football Club e la Società Sportiva Napoli per la finale del campionato napoletano. Data l’ora e il fatto che il match non era stato annunziato, assisteva pochissima gente…”

L’unico derby, pochissima gente. Oggi è difficile persino immaginarlo. Una finale cittadina tra due Napoli giocata quasi in silenzio. Nessuna folla. Nessuna febbre. Nessun traffico paralizzato. Il calcio, allora, era ancora una curiosità.

Il racconto del giornale diventa quasi surreale quando descrive l’atteggiamento del Naples:

“Il Naples F.C., con la solita noncuranza, si presenta al campo con un giocatore in meno e la squadra non è nemmeno composta dai migliori elementi…”

Immaginate oggi una squadra che arriva alla finale di un campionato con un uomo in meno e senza i titolari. A Napoli probabilmente scoppierebbe una rivoluzione popolare. Nel 1908 invece si giocava così. Con una certa leggerezza aristocratica.

“Il primo half time, come scrive il giornale usando ancora l’inglese per dire “primo tempo”, scorre senza punti (reti)“. Nel secondo tempo la partita si accende. Il Naples segna due gol. La Sportiva Napoli ne segna uno.

Finisce 2-1. E il giornale conclude con una frase che oggi ha un valore storico quasi involontario:

“Così il campionato napoletano resta al Naples e la Sportiva Napoli salva l’onore della bandiera.”

Quel verbo è una piccola rivelazione. Resta. Significa che c’era stata una precedente sfida. Infatti il 3 maggio a Bagnoli, al campo “Ai Pilastri” si era giocata la prima finale finita in parità (1-1) e pertanto si rendeva necessaria la ripetizione (24 Maggio).

Ma la vera rivelazione è un’altra. Dopo quella partita, nei successivi 3 anni, ci furono altre poche partite tra le due compagini partenopee e poi più nulla… almeno non in quella forma.

La Società Sportiva Napoli scomparve nel 1911. Il Naples continuò la propria evoluzione storica fino a diventare il Napoli che conosciamo oggi.

Negli anni successivi la città avrebbe conosciuto ancora qualche derby cittadino — tra il Naples e l’Internazionale Napoli — ma è un’altra storia, che merita di essere raccontata a parte.

E così, nella storia dei campionati federali italiani, quello del  3 maggio 1908 resta il primo derby ufficiale tra due squadre che avevano entrambe “Napoli” nel nome.

Altrove il derby è diventato un rito permanente. Roma lo gioca due volte l’anno. Milano lo trasforma in spettacolo mondiale. Torino lo custodisce come memoria operaia. Genova lo vive come una guerra civile elegante.

Napoli invece lo ha conosciuto, invece, pochissime volte, agli albori della sua storia calcistica. Forse non è un caso.

Forse questa città, nel calcio, non ha mai davvero accettato l’idea di dividersi. Ha preferito concentrare tutto in una sola maglia, in un solo simbolo, in una sola squadra capace di rappresentare milioni di persone.

Il Napoli, in fondo, non è soltanto un club. È una specie di monopolio sentimentale.

Un privilegio enorme. E, se uno ci pensa bene, anche una responsabilità gigantesca.